Isıl değer, yakıtın kendisinin bir özelliğidir. Isıl değer, yakıtın kendisi tarafından belirlenir. Her yakıtın belirli bir ısıl değeri vardır. Farklı yakıtların ısıl değerleri genellikle farklıdır. Aynı yakıtın ısıl değeri yanmanın tam olup olmamasına göre değişmediği gibi yakıt kalitesine göre de değişmez.
Belirli bir katı (gaz) yakıtın 1 kg (metreküp başına) tamamen yanmasıyla açığa çıkan ısıya yakıtın kalorifik değeri denir. Isıl değer, yakıtın yanma özelliklerini, yani farklı yakıtların yanma sürecinde kimyasal enerjiyi iç enerjiye dönüştürme yeteneğini yansıtır. Isıl değer sadece yakıtın türü ile ilgilidir.