Viskozite petrol ürünlerinin ana göstergelerinden biridir ve viskozite özellikleri baz yağların biyobozunurluğunu etkileyen önemli bir faktördür. Birçok evsel yağlayıcı, 40ºC ve 100ºC'deki kinematik viskozitelerine göre sınıflandırılır ve derecelendirilir. Pratik uygulamalarda viskozite, petrol ürünlerinin kalite tanımlaması ve kullanımının belirlenmesi açısından büyük önem taşımaktadır. Yağlama yağının akışkanlığını değerlendirmek için önemli bir endekstir. Viskozite büyükse, yağ filmi kalınlığı büyük olacak ve yağlama performansı iyi olacaktır. Ancak viskozite çok büyükse sürtünme direnci artacak ve kaynaklar boşa gidecektir. Aksine, viskozite çok küçükse, sürtünmeyi artıran ve makineye zarar veren yeterli bir yağ filmi oluşturulamaz.
Kinematik viskozite, bir sıvının dinamik viskozitesinin aynı sıcaklıkta yoğunluğuna oranını ifade eder. Sıvı yerçekimi etkisi altında aktığında sürtünme kuvvetinin bir ölçüsünü temsil eder. Kinematik viskozitenin ölçümü, belirli bir sabit sıcaklıkta yerçekimi etkisi altında kalibre edilmiş bir cam kılcal viskometreden belirli bir sıvı hacminin akma süresini ölçmektir. Viskometrenin kılcal sabitinin ve akış süresinin ürünü, sıvının o sıcaklıkta kinematik viskozitesidir.
Kinematik viskozitenin etkileyen faktörleri aşağıdaki gibidir
1. Yağlama yağı su içerir. Nemin yağlama yağı üzerindeki etkisi çok büyüktür. Aşırı nem yağlama yağı katkı maddelerinin çökeltilmesine neden olur, yağlama yağının yapısını tahrip eder ve performansının değişmesine neden olur.
2. Kabarcıklar. Hava kabarcıklarının yağlama yağı üzerindeki etkisi esas olarak yağ filmi üzerindedir. Hava kabarcıkları yağ filminin oluşumunu yok edecek ve makinenin yağlama yağı tarafından korunmamasına ve aşınmaya neden olacaktır. Kabarcık yüzdürme yağının akış hızını etkiler.
3. Dikey durum. Deney sırasında, viskometrenin dikeyliği çok önemlidir. Dikey koşullar altında, yağlama yağının yerçekimi dışında diğer dış kuvvetlere maruz kalmaması sağlanabilir.
4. Sabit sıcaklık banyo sıcaklığı. Çok sayıda deney, sabit sıcaklık banyosunun deneysel sonuçlar üzerinde büyük bir etkisi olduğunu göstermiştir. Yağlama yağının viskozitesi sıcaklığın artmasıyla azalacaktır. Sıcaklık değişirse, deneysel veriler küçülecek ve etkisi açıkça belli olacaktır.